خرس آبی چیست؟
خرس آبی یا خوکچه خزهای (با نان علمی : Tardigrada) جانور آبزی کوچکی هشت پاست که به عنوان گونهای از پیچیدهترین جانوران Extremophile شناخته شدهاست. یعنی در بدترین شرایط و نامساعد ترین مکان ها قادر به زیستن است. که گاهی اوقات به قوی ترین و جان سخت ترین موجود شناخته شده بر روی کره زمین هم هم شناخته می شود.
خرسهای آبی میتوانند در برابر دمایی از 0 مطلق تا دمای نقطه جوش آب را تحمل کنند. خرسهای آبی میتوانند در برابر پرتو خورشیدی، پرتو گاما یا پرتو یونی - به میزانی چند صد برابر آنچه که برای یک انسان کشنده است، زنده بمانند. پژوهشگران «دانشگاه وایومینگ»(University of Wyoming) اطلاعات بیشتری را در مورد چگونگی زنده ماندن خرسهای آبی در شرایط خشن به دست آوردهاند و نشان دادهاند که اگر پروتئینهای موجود در بدن این موجودات میکروسکوپی به سلولهای انسانی وارد شوند، میتوانند فرآیندهای مولکولی را کُند کنند.
این جانوران بر اثر تکامل، از یک پروتئین محافظتی عجیب بهرهمند شدند که از DNA آنها در مقابل اثرات مخرب امواج رادیواکتیو محافظت میکند. این پروتئین ظاهراً بهطور فیزیکی به DNA میچسبد و بدون اینکه در عملکردهای عادی آن اختلال ایجاد کند، از آن محافظت میکند. این امر باعث میشود که پروتئینهای موجود در بدن خرسهای آبی، یک کاندیدای بالقوه در فناوریهای متمرکز بر کاهش روند پیری و ذخیرهسازی بلندمدت سلولهای انسانی باشند.
این پژوهش جدید که به سرپرستی «سیلویا سانچز مارتینز»(Silvia Sanchez-Martinez) دانشمند ارشد آزمایشگاه پروفسور «توماس بوثبی»(Thomas Boothby) در دپارتمان زیستشناسی مولکولی دانشگاه وایومینگ انجام شده است، مکانیسمهایی را مورد بررسی قرار میدهد که خرسهای آبی از آنها برای روبهرو شدن با استرس محیطی استفاده میکنند. همچنین، این پژوهش شواهد بیشتری را ارائه میکند که نشان میدهند پروتئینهای دیرگرم را در نهایت میتوان به منظور در دسترس قرار دادن درمانهای نجاتبخش و افزایش ذخیرهسازی درمانهای مبتنی بر سلول مانند سلولهای بنیادی مورد استفاده قرار داد.